|
|
ТАНАКА Котаро: БЕЛЫЕ ЦВЕТЫ НА КРАСНОМ СТЕБЛЕ
Давно это было. В горах Каннон жила одна вдовая женщина с тремя ребятишками...
Случилось это весной. Как-то, раз затеяли родственники вдовы, жившие за горой, печь моти - рисовые лепешки - и попросили ее помочь. Женщина встала пораньше и отправилась в путь, оставив дома одних ребятишек.
Старшей дочке было тринадцать годков, среднему сыну - восемь, а самой младшенькой - пять. Уходя из дому, мать наказала:
- Принесу вам подарочек - моги, только ведите себя хорошенько!
- Матушка, - отвечала ей старшая дочь. - Хорошо в родном доме, но слыхала я, что в горах живет страшная ведьма. Коли задержишься дотемна, лучше уж заночуй в гостях.
- Так-то так, и впрямь ведьма страшнющая. Коли уж я задержусь, там и переночую. Но постараюсь все ж таки воротиться до вечера.
Мать приласкала сына и младшую дочку.
- Слушайтесь во всем сестрицу, а я вам лепешечек принесу, полакомитесь вволю. Так не забудьте же: слушайтесь сестрицу!
Целый день вдова усердно трудилась и не заметила, как прошло время: когда собралась она домой, солнце уже угасло. Как только ни уговаривали ее родные: скверно, мол, возвращаться в горах потемну, да беспокоилась женщина за детей; и подарочек - рисовые лепешки - она припасла, хотелось порадовать ребятишек, вот и пустилась она в дорогу, забыв про опасность.
Лунный свет пробивался сквозь облака. Через гору Каннон, где и днем-то не часто встретишь живую душу, вела чуть приметная извилистая тропинка, и женщина, чтобы не сбиться с пути, решила пойти по своим же следам - примятой утром палой листве.
Но не прошла она и трех тё, как след вдруг исчез и женщина очутилась в густой чащобе, усыпанной желтыми листьями. Сердце у нее забилось от страха.
Она сделала несколько шагов вправо и наткнулась на прогалину, напоминавшую тропинку, но "тропинка" вскоре свернула и вновь привела ее в заросли. Женщина бросилась назад, однако совсем заплутала.
"Жутко ночью в горах, как бы беды не вышло", - подумала она и решила поворотить назад - дождаться утра. Она стала поспешно спускаться по склону, но вдруг... Навстречу ей показалась какая-то тень.
Сердце у женщины ушло в пятки. Тень была уже совсем рядом.
Но тут женщина разглядела во тьме старушонку: румяное лицо ее приветливо улыбалось.
- Что ты тут делаешь? - спросила она.
- Сбилась с дороги, - ответила женщина, - и решила поворотить назад.
- Пойдем со мной, - предложила старушка. - Я знаю эти места. Куда тебе надобно?
- Мой дом за горой, - отвечала вдова.
- Тогда идем вместе! Мне тоже туда.
- Вот спасибо, - обрадовалась вдова. - А я уж не знала что делать.
- Тут я пройду и с закрытыми глазами. Не отставай!
Старуха пошла впереди, вдова поспешила следом.
Теперь, когда страхи исчезли, женщина вдруг почувствовала, что продрогла до костей.
- Куда это ты ходила? - спросила, шагая вперед, старуха.
- К родным, помогала печь моти. Говорили мне: "В горах ночью страшно, побудь у нас до утра", - да гостинец несу ребятишкам, рисовые лепешки, вот и спешу, - отозвалась вдова.
- Так у тебя есть лепешки? Прости меня, старую, с утра во рту маковой росинки не было. Дай мне одну лепешечку!..
Лепешки у женщины были завязаны в узелке, узелок на плече. Маловато лепешечек, но одну, пожалуй, не жалко. Спасибо старухе, дорогу показывает.
- Трое у меня ребятишек, и маловато лепешечек, да поделюсь, спасибо вам за доброе дело. - Женщина остановилась и, прижав узелок к груди, нащупала две лепешки. А старуха уже тянула к ней свою желтую руку.
- Вот спасибо, - прошамкала старушонка и вновь зашагала вперед, жуя на ходу лепешку. Спустя некоторое время она обернулась:
- Дай мне еще лепешечку. В животе совсем пусто, уж ты прости меня, старую.
Женщина готова была убить бесстыжую старушонку, но, побоявшись, что та бросит ее на полпути, достала из узелка еще две лепешки.
- Остальное я отнесу ребятишкам, так что больше дать не могу, не обессудь.
Старуха ласково улыбнулась и пошла дальше. Но вскоре снова остановилась:
- Доченька, уж прости меня, старую, есть больно хочется. Ноженьки не идут...
У вдовы так руки и зачесались.
- И не проси, бабушка! Детишкам несу ведь, ждут не дождутся они...
- Не дашь лепешку, так не пойду вперед! Ноги меня не держат, есть хочется. Дай одну!
Старуха прижала руки к груди. Лицо ее вдруг странно переменилось: теперь, в лунном свете, оно казалось зловещим и безобразным. Женщина безропотно протянула ей две лепешки.
- Все, больше не дам!
Старуха засунула в рот угощенье и зашагала вперед.
Женщина попыталась прикинуть, сколько лепешек еще в узелке. Увы!.. - оставалось всего лишь по две на каждого. Ах, дрянная старуха!
От злости женщина зашагала быстрее, пиная ногами палые листья. Но вот старуха снова остановилась и оглянулась.
- Ох, как есть хочется! Ноженьки не несут, дай-ка еще одну!
- Не могу я, бабушка! Говорю же, детишкам я обещала, ждут они! Старшей тринадцать годочков, сыночку восемь, а самой младшенькой пять; целый день одни дома сидят, ждут, когда мама вернется. Пожалей ты хоть их!
Пеняя старухе, женщина заглянула ей в лицо - и обомлела: глаза старухи сверкали жутким блеском, кроваво-красные губы стянулись в узкую щель.
Женщина так и ахнула. Ведьма! От страха у вдовы отнялись ноги, и ей вдруг захотелось одним махом перенестись через проклятую гору.
- Послушай, бабушка. Здесь шесть лепешек. Возьми половину, только пойдем поскорей!
Вдова подала старухе три моти. Старуха с жадностью захрустела лепешками, прошла несколько шагов и снова остановилась. Глаза ее горели злобой.
- А ну-ка, дочка, дай мне еще одну!..
Женщине было уже не жаль лепешек. Молча она достала и подала старухе последние моти.
- Бабушка, ну скорее, пойдем же!
Старуха прошла два-три шага и обернулась.
- Еще одну!
- Нету больше, все вышли, - сказала вдова.
- Тогда я проглочу тебя!
Рот у старухи растянулся от уха до уха. Она кинулась на вдову...
***
Когда наступил вечер, дети сгрудились у дверей и стали смотреть на гору. Солнце садилось, и вершина Акаги, поднимавшаяся за горой Каннон, растворилась во мраке. В окутавшей землю вечерней дымке огни жертвенных лампадок у подножия Каннон засверкали, точно глаза хищных зверей. Детям стало страшно, и они ушли в дом.
Усевшись у очага, они поговорили о матери, но та все не появлялась, и тогда старшая дочь сказала:
- Матушка боится ведьмы. Сегодня она заночует в гостях, а вернется завтра утром. Давайте ложиться спать.
Дети заперли дверь и улеглись у очага.
Поздней ночью в дверь постучали. Старшая дочь открыла глаза.
- Кто там? Кто там стучит?
- Это я, я... - послышалось из-за двери.
"Матушка вернулась", - подумала девочка. Однако тут же ей вспомнилось, что обещала мать. Вряд ли она решится пойти через гору в такой поздний час, испугается ведьмы...
- Матушка, это ты? - спросила дочь, вся обратившись в слух.
- Я... Я... Открой же, открой... Мне холодно...
Девочка поднялась и направилась было к дверям, но помедлила. Нет, матушка как-то не так говорит!.. Глядя на засов, девочка снова переспросила:
- Матушка, это и вправду ты?
- Я, я! Заждались, поди? Вот я и поспешила вернуться.
- Но ведь ты обещала остаться, если стемнеет!
- Обещать-то я обещала, да уж очень беспокоилась о своих детках, вот и вернулась. Ну, открой же скорей!
"Нет, как-то странно говорит нынче матушка", - насторожилась девочка.
- Да ты ли это, матушка?
- Что ж ты, не слышишь? Открой дверь - увидишь. Ну, отвори!
"И вправду надо взглянуть", - подумала девочка и взялась за скобу, но испугалась: а что если это не матушка, а какой-нибудь оборотень?
- Дай я к тебе прикоснусь, - сказала она. - Тогда сразу пойму, матушка ты или нет.
Девочка просунула руку сквозь щель в двери.
- Что же, потрогай. Вот я!
Девочка невольно отдернула руку. Пальцы ее коснулись заскорузлой и грубой кожи.
- Это не матушкина рука! У нее не такие грубые руки!
- Нынче я целый день месила тесто, не успела умыться, вот кожа и загрубела. Помою - и будет как прежде. Да погоди, я сейчас!
Женщина отошла от двери, но скоро вернулась:
- Вот, потрогай теперь.
Девочка снова просунула в дырку руку. Рука была мягкая, как у матушки.
- Моя ли это рука?
- Твоя, матушка.
Девочка отворила дверь. Мать вошла в дом и окинула взглядом спавших у очага малышей. Девочка подошла поближе, настороженно вглядываясь в матушкино лицо. В полумраке не разобрать, но вроде похоже на матушку...
- Гостинец принесла вам, рисовые лепешки. Только съедим их утром, когда все проснутся. Я пойду с сестрицей в дальнюю комнату, а ты ложись с братцем здесь.
Девочка так и сделала: легла рядом с братом, а мать ушла с младшей сестрой в дальнюю комнату. Но девочке не спалось. Она все гадала, отчего так странно ведет себя матушка. В это время из дальней комнаты вдруг послышался странный звук, будто кошка или собака обгладывали кость. Девочка вслушалась, похоже, кошка поймала мышь... Но в доме нет кошек... Что же это такое? А если матушка - вовсе не матушка?! Чем же она занимается?
Девочке стало страшно за сестру. Она потихоньку поднялась и подкралась к освещенной светильником перегородке. Заглянула в дырочку в бумаге, да так и ахнула: в комнате сидела ведьма! Глаза у нее сверкали. Ведьма засунула сестрину руку в свою мерзкую пасть и хрустела костями.
Девочка от испуга отпрянула. "Если ведьма заметит, конец!" - решила она, потихоньку прокралась назад и легла. Разбудив брата, прошептала ему на ухо:
- Это ведьма обернулась нашей матушкой. Сейчас она доедает сестрицу. Надо бежать! Только если она догадается, непременно поймает. Сделаем так: я притворюсь, что мне надобно по нужде, и улизну. Буду ждать тебя на развилке. А ты выжди немного, и тоже пойди - будто в уборную, - и беги на развилку!
Девочка притворилась, что только проснулась, громко зевнула, покашляла и направилась к двери. Ведьма тотчас же перестала хрустеть.
...Брат сделал так, как его научила сестра. Но только он встал, ведьма спросила:
- Куда это ты собрался?
- Нет мочи терпеть, матушка.
- Подожди, сестрица еще не вернулась.
- Но я не могу!
- Ну, ступай. Да возвращайся же поживее и сестрицу с собой приведи!
Брат, дрожа от страха, направился к двери. Переступив порог, он, не чуя под собой ног, помчался к развилке. Небо уже начинало светлеть, редкие звезды сияли ледяным светом.
Девочка поджидала брата у развилки. Взявшись за руки, дети бросились бежать куда глаза глядят. И вдруг сзади послышался жуткий вопль. Брат с сестрой оглянулись: в предрассветных сумерках на дороге показалась ведьма. Руки ее были вытянуты вперед.
Дети побежали дальше.
Дорога привела их в поле, усыпанное белыми как снег цветами. Но вот дорога кончилась: она обрывалась отвесной кручей. Далеко-далеко внизу лежала долина.
Ведьма уже настигала беглецов. Пути к отступлению не было. И тут дети увидели древнюю криптомерию. Больше бежать было некуда, и дети стали взбираться на дерево. Ведьма полезла следом. Дети добрались уже до самой вершины. Оставалось или взлететь, или угодить ведьме в пасть.
- Боженька, если ты есть на свете, помоги нам! - взмолились брат и сестра. И вдруг прямо с небес спустилась длинная цепь. Дети ухватились за цепь и взмыли в воздух.
Увидела это ведьма и завизжала:
- Пусть и мне спустится цепь! Не выпущу девчонку с мальчишкой!
В тот же миг ведьме спустилась цепь. Ликуя, ухватилась она за нее, но цепь порвалась, и ведьма рухнула вниз. Ее кровь забрызгала стебли цветов, но не запачкала белых как снег лепестков.
Вот оттого и стала гречиха красной...
Перевод с японского и публикация
Галины Дуткиной
ru-jp@nm.ru
Постоянный адрес этого материала в сети интернет -
http://ru-jp.org/litra_tanaka_kotaro_02.htm
##### ####### #####
ОКНО В ЯПОНИЮ -
E-mail бюллетень
Общества "Россия-Япония",
# 44, 2003.12.07
Россия 125009, Москва,
ул. Воздвиженка, д. 14, корп. 2, офис 99.
тел./факс (095) 291 2609
http://ru-jp.org
ru-jp@nm.ru
##### ####### #####
|
|